J’irai randonner chez vous ! (épisode 8) à Bruxelles

Pour ce huitième épisode de la websérie « J’irai randonner chez vous !« , c’est à Bruxelles que j’ai eu l’occasion de me rendre en compagnie de Anne-Laure.

Bruxelles, ville verte

Bruxelles, on la croit bouillonnante, bruyante, pleine de voitures vrombissantes et de cafés animés. C’est un peu vrai, comme toutes les capitales d’ailleurs. Et pourtant… c’est aussi une ville qui respire. Une capitale étonnamment verte, où plus de la moitié du territoire est couverte d’espaces végétalisés : parcs, bois, jardins, forêts.

Autant te dire que si tu aimes marcher, t’évader entre deux rendez-vous ou simplement t’oxygéner, Bruxelles est une ville qu’on découvre mieux à pied. D’ailleurs, elle figure parmi les capitales les plus vertes d’Europe, avec en moyenne 28 m² d’espaces verts accessibles par habitant. Et ce n’est pas juste des pelouses : ici, on parle de vrais paysages vivants, où la nature s’immisce jusque dans le tissu urbain.

Mais le joyau, c’est sans aucun doute la Forêt de Soignes. À deux pas du centre, ce poumon vert de plus de 4400 hectares te plonge dans une atmosphère surprenante. Les hêtres y forment des cathédrales de lumière, les chemins s’enfoncent dans des vallons de mousse, et à chaque pas, le bruit de la ville disparaît. Ce massif, inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne de la richesse écologique et historique de la région : certaines parcelles sont restées intactes depuis des siècles.

C’est là entre autre qu’Anne-Laure m’emmène marcher. Oublie un instant les artères urbaines, les trams et les façades haussmanniennes. En quelques minutes, tu peux passer du pavé au sentier, du bruit au silence. La Forêt de Soignes, c’est un peu la promesse que Bruxelles fait à ceux qui aiment la nature : ici, tu peux t’évader sans partir loin. Une marche entre ville et forêt, entre mouvement et apaisement. Bref, exactement ce que j’aime partager : ces moments où tout se ralentit, où l’on se reconnecte… à soi, et à la nature.

Plus d’informations ici :
www.foret-de-soignes.be

L’itinéraire

  Trace GPX de la randonnée (10 km)

On débute notre randonnée dans le quartier paisible de Watermael-Boitsfort, ce coin de Bruxelles où la ville commence déjà à s’effacer derrière le vert. À peine quelques pas, et les pavés laissent place aux sentiers, aux troncs d’arbres et aux chants d’oiseaux : la Forêt de Soignes s’ouvre à nous. La rencontre avec Anne-Laure se fait tout naturellement, comme si on se connaissait déjà. Elle dégage cette douceur et cette curiosité sincère qu’on retrouve chez ceux qui aiment profondément leur région. Elle partage, elle observe, elle raconte. On sent tout de suite qu’elle ne se contente pas de guider, elle transmet une passion, celle de Bruxelles et de la nature qui l’enveloppe.

Bien que j’aie déjà eu l’occasion de marcher dans les forêts en périphérie de Bruxelles (notamment à l’époque de mes études), je reste à chaque fois étonné par cette proximité avec la nature, par cette facilité à s’échapper du tumulte urbain pour se retrouver, en quelques minutes, entouré de verdure. C’est un sentiment presque déconcertant : celui de voir la ville s’effacer derrière les arbres, de sentir l’air devenir plus léger, plus silencieux. Chaque pas me rappelle à quel point cette transition, si simple, est précieuse.

On arrive ensuite dans le quartier du « Coin du balai ». On dirait carrément un passage secret entre la ville et la forêt. Niché encore à Watermael-Boitsfort, au sud-est de Bruxelles, ce quartier au charme presque villageois semble suspendu hors du temps. Les petites maisons alignées, les ruelles pavées, le murmure discret du ruisseau… tout ici respire la douceur et l’authenticité.

Autrefois habité par des ouvriers et des artisans (dont certains fabriquaient littéralement des balais, d’où son nom), le lieu a gardé cette âme populaire et conviviale, cet esprit de quartier où les gens se saluent encore en passant. On raconte aussi qu’une partie des habitants historiques du Balai venait aussi des Marolles, expulsés ou expropriés lors de la construction du Palais de justice.

On arrive déjà aux étangs de Boitsfort. Sur l’eau, une nuée d’oiseaux se laisse porter : foulques, canards colverts, hérons cendrés… tout un petit monde qui vit au rythme du clapotis.

Encore une fois, le lieu invite naturellement à ralentir, à observer, à respirer. Quelques pas plus loin, on rejoint le Parc Tournay-Solvay. Sur les hauteurs, la vue s’ouvre sur le chateau, les pelouses et le verger.

C’est là qu’Anne-Laure sort son panier : un pique-nique préparé avec soin, rempli de produits du locaux :

• Du délicieux fromage de la Ferme du Chant des Cailles, un projet d’agriculture urbaine, participative et écologique à Watermael-Boitsfort.
• Du pain savoureux de la boulangerie La Petite Grange à Woluwe-Saint-Pierre où Romain Fiume et sa compagne mêlent tradition et modernité : levain, farines bio, pousses lentes, et un vrai goût du travail bien fait.
• De la bière de la brasserie Waterghem (qui tire ses origines entre Watermael et Auderghem), qui produit des bières équilibrées loin des styles trop sucrés ou trop houblonnés. Je découvre une une bière artisanale légère et raffinée, idéale à table comme à l’apéro.

On quitte ce bel endroit pour traverser le le joli potager du parc Tournay-Solvay, avant de replonger dans la forêt.

C’est là que nous faisons la rencontre d’Annick, membre passionnée de l’ASBL Les Sentiers de Grande Randonnée. Avec une bienveillance contagieuse, elle nous parle de cette association qui œuvre depuis plus de 65 ans à entretenir, baliser et faire découvrir plus de 5700 kilomètres de sentiers balisés à travers la Belgique.

Les fameuses marques rouge et blanche que tu aperçois sur les troncs d’arbres ou les poteaux sont leur signature. Sans les bénévoles du SGR, ces itinéraires se perdraient peu à peu sous la végétation. Ils assurent non seulement l’entretien du réseau, mais aussi la publication de topoguides, de cartes et de traces GPX, pour que chacun puisse partir à la découverte du pays, à son rythme.

Il faut savoir que Bruxelles est traversée par trois grands axes GR :

• Le GR 12, qui relie Amsterdam à Paris, traverse la capitale en diagonale, de l’Atomium à Uccle-Calevoet, avant de filer vers le Brabant.
• Le GR 121 de Liège à Boulogne Sur Mer en passant par Bruxelles (ou variante par Nivelles). 
• Le GR 126, quant à lui, qui démarre à Brussegem, passe par la même cathédrale, puis descend vers Watermael, la gare de Boitsfort et la Drève du Haras, avant de prendre la direction de Namur.

Autour de ces axes, l’ASBL a aussi développé le GR BRU, un réseau de neuf boucles de marche réparties sur treize communes bruxelloises, allant de 9 à 26 km. Ce topo-guide permet de choisir sa rando à la journée selon ses envies, que l’on soit citadin curieux ou randonneur confirmé.

Les itinéraires présentés dans le topo-guide RB BRU peuvent également être découverts individuellement, en randonnées à l’unité. Chaque parcours est disponible séparément, accompagné d’un fichier GPX compatible avec toutes les applications de randonnée  pour une expérience encore plus pratique et personnalisée. Voir les parcours ici.

En écoutant Annick, je comprends que marcher ici, c’est aussi marcher sur un patrimoine vivant, celui que des bénévoles passionnés entretiennent, pour que chacun puisse, à son tour, se reconnecter à la nature, même en plein cœur de Bruxelles.

Merci à tous ces bénévoles !

Pour soutenir l’association, tu peux aussi devenir membre (30€/an) des Sentiers de Grande Randonnée Belgique pour rejoindre cette communauté de passionnés et profiter de nombreux avantages : 4 magazines par an et accès aux anciens numéros , téléchargement gratuit des tracés GPX des GR® et GR®P, des réductions sur les topoguides, le matériel de randonnée, certains commerces, hébergements et attractions touristiques. Et, selon la mutuelle, un remboursement partiel de la cotisation.

On termine notre boucle en traversant le quartier du Logis-Floréal à Watermael-Boitsfort, un havre de paix à deux pas de la ville. Conçu dans les années 1920, ce projet de cité-jardin visait à offrir un cadre de vie sain et verdoyant aux familles ouvrières. Ses maisons de style cottage, ses ruelles sinueuses et ses jardins fleuris forment aujourd’hui un ensemble harmonieux, classé au patrimoine bruxellois.

Marcher ici, c’est un peu remonter le temps : entre les cerisiers, les haies et les façades colorées, on retrouve ce lien unique entre l’humain et la nature. Un dernier passage bien agréable avant de rejoindre notre point de départ et de remercier Anne-Laure pour cette belle découverte !

J’espère que cet article et la vidéo t’auront donné envie
d’aller découvrir Bruxelles et ses petits coins au coeur de la nature.
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à faire dans la région sur VISITWallonia.

Découvre les autres épisodes
de « J’irai randonner chez vous ! » ici.
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Avec le soutien de
Vaude – Les Sentiers de Grande Randonnée – Belgique – VISITWallonia