Cela fait un an déjà que je porte des vêtements Vaude, une marque outdoor durable provenant d’Allemagne. Sur les sentiers, en voyage, sous la pluie, dans le vent, au fil des sorties… Assez longtemps au final pour prendre du recul et faire le point sur la marque, ses engagements, et les raisons pour lesquelles elle correspond aujourd’hui à ma manière de randonner et de voyager. Je te souhaite une belle découverte !
Soyons clair : si tu cherches une marque « outdoor » qui fait joli sur Instagram mais qui ne communique en rien sur ce qu’elle fabrique, comment, et avec quoi… Vaude est à l’opposé ! En un peu plus d’un an à porter leurs vêtements, j’ai retenu une chose : au delà de la qualité des vêtements, chez eux l’éthique n’est pas un argument marketing, c’est un fil conducteur…
Vaude,
les origines.
Vaude est une entreprise allemande fondée en 1974 par Albrecht von Dewitz, à une époque où l’outdoor n’était pas encore une industrie mondialisée, mais surtout une affaire de passionnés de montagne et de liberté. À l’origine, Vaude se concentre surtout sur le matériel d’alpinisme et de randonnée, avant d’élargir progressivement son champ d’action : vêtements techniques, sacs à dos, tentes, équipements vélo, etc.
En 2009, la direction passe à sa fille, Antje von Dewitz. Ce passage de relais marque un tournant vers une entreprise qui assume une vision à long terme, tant sur le plan environnemental que social. Le fait que Vaude reste une entreprise familiale influence réellement la manière de décider. Moins de pression liée aux résultats trimestriels, moins de dépendance à des actionnaires externes, et davantage de place pour des choix structurants, parfois coûteux à court terme, mais cohérents sur la durée. C’est dans ce cadre que s’inscrit leur stratégie de durabilité.
Vaude,
une marque éco-responsable.
Je trouve que le terme « éco-responsable » est un peu devenu comme un tapis de sol à l’entrée d’un magasin : tout le monde marche dessus, souvent sans regarder ce qu’il y a en dessous. Dans l’outdoor, il est omniprésent, parfois malheureusement vidé de sa substance, réduit à une étiquette verte ou à une promesse un peu floue…
Chez Vaude, cette notion s’est installée progressivement comme un axe central, pas comme un argument opportuniste. Au fil des années, la marque a en effet fait le choix de concilier performance technique et responsabilité environnementale. L’objectif est de proposer du matériel outdoor fiable, durable et fonctionnel, tout en cherchant à réduire l’impact réel de chaque étape de la production.
Choix des matières premières,
procédés de fabrication,
chimie textile,
conditions de travail,
transport et durée de vie des produits.
Et ce qui distingue aussi Vaude, c’est la cohérence dans le temps. Les engagements ne changent pas au gré des tendances ou des saisons. Ils sont structurés, mesurés, expliqués, et souvent remis en question publiquement dans leurs rapports. L’éco-responsabilité n’est pas présentée comme un état atteint, mais comme une trajectoire : identifier ce qui pose problème, améliorer ce qui peut l’être, accepter aussi que certaines solutions prennent du temps.
Je remarque alors que dans un secteur où l’on vend souvent du rêve de nature intacte à coups de produits jetables, Vaude assume une posture plus exigeante : fabriquer de l’équipement pensé pour être utilisé longtemps, réparé quand c’est possible, et conçu avec l’idée que pratiquer l’outdoor implique aussi une forme de responsabilité envers les territoires que l’on traverse.
Durable,
mais comment ?
Vaude a par exemple son propre standard Green Shape pour identifier des produits conçus avec des matériaux plus durables, une chimie plus propre, et des critères environnementaux plus stricts. Concrètement, Green Shape doit donc répondre à plusieurs exigences cumulées, et pas à un seul critère isolé.
Vaude travaille aussi avec le système bluesign® depuis 2001 pour réduire les substances problématiques et mieux cadrer les procédés. Ils ont aussi pris des engagements type Detox / gestion des substances préoccupantes au fil du temps (ce qui est cohérent avec leur discours outdoor qui n’empoisonne pas la nature).
Pour ce qui est des traitements déperlants, Vaude communique aussi noir sur blanc : leur membranes sont PTFE-free (donc pas technique style Gore-Tex dans leur approche), transition vers des textiles PFC-free sur les déperlants. Vaude essaie vraiment de maintenir la performance sans compter sur la chimie la plus persistante. Ça ne veut pas forcément dire que les produits sont magiques (un déperlant sans PFAS peut demander plus d’entretien), mais au moins la direction est assumée et c’est clairement ce que j’apprécie chez eux.
Autre point important, Vaude est membre de Fair Wear depuis 2010 et met en avant le suivi des conditions de travail via ce cadre (audits, performance check, mécanismes de plainte, etc.).
La marque affirme aussi que son site principal est « climate neutral » depuis 2012. Concrètement, cela signifie qu’elle a d’abord travaillé sur la réduction de ses émissions directes : efficacité énergétique des bâtiments, recours aux énergies renouvelables, optimisation des processus internes. Les émissions restantes sont ensuite compensées via des projets climatiques, notamment des mesures liées à la protection ou à la restauration d’écosystèmes.
Depuis 2022, Vaude va encore plus loin dans son discours en affirmant que l’ensemble de ses produits est « balance-sheet climate neutral« . En gros les émissions générées tout au long du cycle de vie des produits (matières premières, fabrication, transport, etc.) sont calculées, puis compensées à l’échelle globale. Cela ne veut pas dire que produire une veste ou un sac à dos n’a plus aucun impact sur le climat. Cela signifie plutôt : on mesure les émissions, on cherche à les réduire autant que possible, et on équilibre ce qui reste via des mécanismes de compensation clairement identifiés.
Chez Vaude, la durabilité ne s’arrête donc pas à l’achat. Et avec sa logique « Forever Yours« , la marque défend encore une vision simple : faire durer le matériel le plus longtemps possible. Cela passe par des produits pensés pour être entretenus et réparés, avec une communication claire sur les bons gestes et la prolongation de la durée de vie. Vaude pousse aussi l’idée de seconde vie et d’upcycling, en réutilisant par exemple des textiles issus de tentes pour créer de nouveaux objets. Une manière concrète de limiter les déchets et de rappeler qu’en outdoor, le produit le plus responsable est souvent celui qu’on continue à utiliser, saison après saison.
Tout cela est suivi et évalué chaque année dans des rapports accessibles et détaillés.
Ce ne sont pas de simples promesses.
Et je trouve que ça change pas mal de choses !
Mon avis après un an.
Une sortie à l’extérieur se joue souvent dans l’entre-deux : bruine, vent, humidité qui s’infiltre. Au delà de sa philosopihe éco-responsable, j’ai aimé chez Vaude la logique « fonctionnelle avant tout »: des pièces pensées pour bouger, ventiler, encaisser. Un vêtement outdoor, s’il te tire aux épaules ou s’il remonte dès que tu lèves les bras, tu le détestes à la troisième sortie. Sur ce point, Vaude est souvent bien pensé : amplitude, ergonomie, détails utiles.
Petit bémol fréquent : selon les gammes, la coupe peut être un peu “allemande” dans l’esprit (parfois plus droite/technique que lifestyle). C’est un avantage sur le terrain, mais ça peut surprendre si tu viens de marques plus cintrées.
Sur un an, ce que j’ai apprécié, c’est la sensation que les pièces sont faites pour être portées, frottées, vécues et que la marque parle réparation/entretien sans te prendre de haut.
Et puis le plus important à mes yeux : voyager, sortir ou contempler la nature en portant un vêtement qui a sali un fleuve à l’autre bout du monde me dérange. Je ne veux pas faire culpabiliser, car j’ai encore pas mal de chose à corriger dans ma façàn de vivre pour tenter de limiter mon impact, mais pour moi, il y a une dissonance que beaucoup de gens ignorent ou font semblant de ne pas voir. Vaude ne la règle pas parfaitement (personne ne la règle parfaitement), mais ils la regardent en face.
Donc pour conclure, je te le dis comme je le pense : si ton identité outdoor repose uniquement sur l’esthétique et la nouveauté, Vaude va te sembler « moins excitant » que d’autres. Leur truc, c’est la cohérence et la durée. (Et moi c’est ce que j’aime). Si, au contraire, ton identité c’est : sortir souvent, pas seulement partir loin ; revenir aux mêmes sentiers et les voir changer ; préférer une pièce fiable que tu connais par cœur plutôt qu’un achat compulsif ; garder un minimum d’alignement entre ce que tu aimes (la nature) et ce que tu finances (l’industrie)… Alors Vaude a du sens !
Les petits « moins »
On va être transparent jusqu’au bout. Oui, Vaude est souvent plus chère que de l’entrée de gamme. Mais comparer uniquement le prix est selon moi une erreur. Un vêtement moins cher mais remplacé tous les deux hivers coûte souvent plus cher à long terme qu’une pièce bien conçue, portée longtemps. Cela dit, cette logique suppose d’avoir les moyens d’investir au départ et je comprends que cela soit un frein.
Deuxième point de vigilance : comme je le disais le discours de Vaude autour du « climate neutral » est sérieux, documenté, mais il mérite aussi d’être lu avec attention. La neutralité n’est pas une absence d’impact. Produire un vêtement technique reste énergivore, gourmand en ressources et générateur d’émissions. La compensation est un outil et elle ne doit jamais devenir un alibi pour produire plus ou plus vite. Vaude l’explique plutôt bien, mais le terme reste trompeur s’il est lu trop rapidement.
Autres limites, à l’usage : une esthétique parfois très technique. Les coupes et les couleurs sont souvent pensées pour l’efficacité avant le style, même si moi j’y trouve mon compte. Sur le terrain, c’est cohérent, mais pour un usage quotidien ou urbain, certains modèles peuvent parfois sembler « fades ».
Et puis les performances sont parfois légèrement en retrait face aux membranes les plus connues du marché. Le choix de matériaux implique parfois un compromis : déperlance à entretenir plus régulièrement, sensations différentes sous forte pluie ou usage extrême. Rien de rédhibitoire, mais il faut le savoir.
En résumé : Vaude n’est pas une marque parfaite, et elle ne devrait surtout pas être présentée comme telle. Elle fait des choix, assume des compromis, et avance dans une direction plus cohérente que la moyenne. À chacun ensuite de décider si ces compromis correspondent à sa pratique, à ses valeurs… et à ses moyens. Après un an d’usage, et un peu dans le même esprit que Patagonia que j’apprécie aussi beaucoup, Vaude s’est imposée comme une évidence. C’est la marque que je porte quand j’ai envie que mes vêtements soient alignés avec ce que je défends : sortir dehors, aimer la nature, et éviter de tricher avec moi-même. De mon côté, le choix est clair !
Retrouve les vêtements Vaude
dans mon projet J’irai randonner chez vous.
Merci à Vaude de m’accompagner dans mes escapades
et pour leur soutien dans mes projets.
Mes propos restent (comme toujours) libres et sincères.