Si tu cherches une idée de randonnée itinérante en hors des sentiers battus, il y a un itinéraire qui va te plaire : The Loop. Une grande boucle d’environ 250 kilomètres qui traverse le sud de la Pologne, entre colines et de petites montagnes, forêts profondes, refuges de montagne, villages authentiques et longues crêtes panoramiques. En effet, malgré la qualité de ses sentiers et l’expérience proposée, The Loop reste encore largement méconnue chez nous. Ici, pas de tourisme de masse ni de sentiers saturés. Juste une vraie aventure de trek, accessible, immersive et étonnamment dépaysante à seulement quelques heures d’avion de Bruxelles ou Paris. Je te souhaite une belle découverte !
The Loop :
un itinéraire en boucle dans les Beskides
Pendant plusieurs jours j’ai en effet eu l’occasion de découvrir avec ma collègue Sarah une portion de cette grande boucle de randonnée située au sud de la Pologne.
Je ne vais pas mentir : avant de venir ici, je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre. Quand on pense randonnée itinérante en Europe, on pense souvent aux Alpes, aux Dolomites, aux Pyrénées ou encore aux Highlands écossais. Rarement à la Pologne. Et pourtant. Mais « The Loop » m’a rappelé quelque chose d’essentiel : il n’est pas toujours nécessaire d’aller dans les montagnes les plus spectaculaires du continent pour vivre une vraie aventure. Il suffit parfois d’un bon sentier, de quelques refuges chaleureux, d’un sac sur le dos et d’une région qui a gardé son authenticité !
The Loop est donc un itinéraire de randonnée itinérante d’environ 250 kilomètres situé dans les Beskides, une chaîne montagneuse du sud de la Pologne. Le parcours traverse principalement trois massifs : le Beskid Śląski, le Beskid Żywiecki et le Beskid Mały. Le concept est simple : proposer une grande boucle accessible, bien balisée et facilement modulable, permettant aux randonneurs de découvrir les montagnes polonaises sans devoir s’engager dans une expédition complexe.
The Loop, réalisable en 13 étapes :
Bielsko Biała Dębowiec – Brenna (17,1 km)
Brenna – Hostel Soszow Wielki (17,9 km)
Hostel Soszow Wielki – Kubalonka Pas (12,3 km)
Kubalonka Pas – Węgierska Górka (24,6 km)
Węgierska Górka – Hostel on Rysianka (16,3 km)
Hostel on Rysianka – Korbielów Kamienna (12,3 km)
Korbielów Kamienna – PTTK hostel Markowe Szczawiny (20,3 km)
Markowe Szczawiny – Babia Góra – Zawoja Małe Widełki (19,4 km)
Zawoja Małe Widełki – Chatka Adamy (13,5 km)
Chatka Adamy – Chatka Gibasówka (20 km)
Chatka Gibasówka – Międzybrodzie Żywieckie (21 km)
Międzybrodzie Żywieckie – Wilkowice (14,9 km)
Wilkowice – Bielsko Biała Dębowiec (14,2 km)
Les origines du projet THE LOOP
L’idée est née d’une envie simple : créer une grande randonnée itinérante dans les Beskides qui mette réellement en valeur les montagnes du sud de la Pologne. À l’origine du projet, on retrouve Mateusz Zmyślony, passionné par la montagne. Un jour, il lance une idée : pourquoi ne pas imaginer un itinéraire qui relierait les plus beaux sentiers, refuges et panoramas des Beskides dans une seule grande boucle ? Car selon lui, la région possède quelque chose d’unique : un dense réseau de refuges, des montagnes accessibles, la possibilité de randonner léger et de profiter d’une vraie aventure sans logistique compliquée.
L’itinéraire est d’abord testé sur le terrain et est ensuite affiné avec l’aide de Tomek Habdas, guide local et auteur spécialisé dans la randonnée afin de rendre le parcours plus agréable, plus cohérent et surtout plus beau pour les randonneurs. Le projet prend alors forme sous le nom de « The Loop », avec l’objectif de relier les plus beaux coins des Beskides avec cette sensation de liberté et de simplicité propre à la région.
C’est probablement ce qui rend The Loop intéressant aujourd’hui : cet itinéraire n’a pas été imaginé derrière un bureau, mais directement sur le terrain, par des passionnés qui connaissent réellement ces montagnes.
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Fiche technique :
Distance : 225 km
Dénivelé + et – : environs 10.000 m
Durée : environs 2 semaines
Trace GPX complète téléchargeable ici.
Les étapes jour par jour téléchargeables ici.
Le site officiel THE LOOP
N.B. : L’itinéraire officiel commence et se termine à Bielsko-Biała, une ville située à environ 1h30 de route de Cracovie. Mais dans les faits, comme je te le disais il est possible de rejoindre The Loop à différents endroits selon le temps dont on dispose. C’est d’ailleurs l’un des gros points forts du projet : il n’est pas nécessaire de parcourir les 250 kilomètres pour profiter de l’expérience. On peut très bien partir quelques jours seulement comme je l’ai fait, réaliser une portion du parcours et retrouver malgré tout l’esprit du trek.
Les randonneurs qui aiment voyager léger peuvent dormir chaque soir en refuge, en pension ou dans de petits hôtels présents tout au long du parcours. Mais il est aussi possible de réaliser l’aventure en mode plus autonome, avec une tente. Certains refuges autorisent d’ailleurs les marcheurs à installer leur tente à proximité contre une petite participation financière. Cela permet de profiter malgré tout des infrastructures sur place : sanitaires, douches chaudes et parfois même cuisine ou restaurant.
Le balisage est excellent et les infrastructures sont donc particulièrement développées pour une région encore peu connue à l’international.
De Bielsko-Biała à Wisła :
une immersion entre forêts et refuges
L’aventure commence donc pour nous à Bielsko-Biała, une ville étonnante souvent surnommée « la petite Vienne » en raison de son architecture héritée de l’époque austro-hongroise.
Je te conseille d’aller t’y balader (avant ou après le trek) pour découvrir par exemple l’exposition interactive du Centre du Conte et de l’Animation OKO et apprendre comment on réalise des animations dessinées traditionnelles.
On a dormi à l’hôtel Grępielnia, très joli et très bien situé.
On a adoré le restaurant attenant Tutti Santi. Pas très Polonais, certes, mais vraiment succulent et aux vraies saveurs italiennes.
Je te conseille aussi la brasserie et restaurant Browar Miejski pour une approche plus traditionnelle de la cuisine et surtout des délicieuses bières brassées sur place !
Pour rentrer dans le vif du sujet, on emprunte d’abord le téléphérique qui permet de rejoindre les hauteurs et les premiers sentiers sans trop se fatiguer.
On sait où on met les pieds une fois au dessus : longues traversées forestières, chemins vallonnés, belles montées, des descentes agréables, des refuges isolés et panoramas réguliers sur les vallées des Beskides. J’adore ! J’ai un peu l’impression d’être dans les Vosges ou en Alsace.
Mais ce qui surprend ici, c’est le sentiment de déconnexion. Les montagnes ne sont pas spectaculaires au sens alpin du terme. Pas de glaciers ni de sommets vertigineux. Mais une succession de crêtes boisées, de vallées rurales et de sentiers qui donnent rapidement l’impression d’être loin de tout, surtout avec la langue en plus qu’on entend sur les sentiers principalement fréquentés par des locaux (pour l’instant…).
En avançant vers Brenna puis Wisła, les journées deviennent progressivement plus physiques. Certaines étapes dépassent facilement les 1000 mètres de dénivelé positif cumulé en 20 km. Et même si les altitudes restent modestes, les jambes commencent malgré tout à chauffer.
Où dormir à Brenna ?
Skalny Dworek
Un petit hôtel face à la rivière, sobre mais efficace, avec un bon restaurant.
Où dormir à Wisła ?
Apartamenty Wisła Centrum
Superbe appartement en plein centre de la ville avec un excellent accueil.
Le soir, les refuges prennent alors une importance particulière…
Au delà des nuits en hôtel sur le parcours, je garde surtout un excellent souvenir du refuge de Soszów, perché sur les hauteurs de Wisła à 800 m d’altitude. Chambres simples, ambiance rustique, repas réconfortants, douche chaude après une longue journée de marche. Rien de luxueux. Mais exactement ce qu’on attend d’une vraie expérience de montagne dans un refuge des années 30 ! Et c’est probablement ça qui m’a le plus marqué sur The Loop : cette simplicité.
Eva tient le refuge de Soszów depuis à peine six mois. Pourtant, en arrivant sur place, on a déjà l’impression que l’endroit porte sa personnalité.
Énergique, souriante et toujours en mouvement, elle essaie progressivement de transformer ce refuge perché sur les hauteurs de Wisła en un lieu plus vivant, plus chaleureux et plus humain. Un endroit où les randonneurs ne viennent pas seulement dormir, mais aussi partager un moment, discuter après la marche et retrouver un peu de chaleur après une journée passée dans les montagnes.
Ce qui m’a touché chez elle, c’est surtout sa motivation sincère. On sent qu’elle croit profondément à ce qu’elle construit ici. Dans une époque où beaucoup de refuges de montagne deviennent parfois impersonnels ou trop touristiques, Eva semble vouloir préserver quelque chose de simple et d’authentique.
SCHRONISKO SOSZÓW
@soszowwisla
Pendant le trek, c’est aussi l’occasion de découvrir l’une des grandes spécialités culinaires de la région : les pierogi, des petits raviolis polonais. On les retrouve aussi bien dans les refuges de montagne que dans les restaurants des villages traversés par The Loop. Traditionnellement, ils sont farcis avec différents ingrédients : pommes de terre et fromage, viande, champignons, chou ou encore préparations plus modernes. Servis bien chauds après plusieurs heures de marche, ils prennent une saveur particulière.
On retrouve aussi très souvent de grandes côtelettes de porc ou des filets de poulet panés, accompagnés de chou chaud ou fermenté, de pommes de terre, ou de frites. Parfois de salades simples de choux et betterave, ou du poisson de la rivière. Une cuisine généreuse, rustique et réconfortante, pensée presque naturellement pour les randonneurs affamés.
On marche toute la journée.
On mange chaud le soir.
On dort bien.
Puis on recommence.
Finalement, il ne faut parfois pas beaucoup plus…
Comment rejoindre THE LOOP ?
L’un des grands avantages de The Loop, c’est son accessibilité. Malgré son ambiance très nature et isolée, cette randonnée itinérante en Pologne reste relativement facile à rejoindre depuis l’Europe occidentale. Le parcours débute officiellement à Bielsko-Biała. Souvent surnommée « la petite Vienne » pour son architecture élégante et son ambiance, la ville constitue une excellente porte d’entrée vers les montagnes et les nombreux sentiers de randonnée de la région.
Depuis Bruxelles ou Paris, le plus simple consiste à rejoindre Cracovie en avion. Plusieurs vols directs existent tout au long de l’année. Une fois sur place, il faut compter environ 1h30 de route pour rejoindre Bielsko-Biała. La ville est également accessible en train ou en bus grâce aux nombreuses connexions polonaises. Les horaires de train ici : https://rozklad-pkp.pl/en
Autre point intéressant : The Loop étant une boucle, on revient théoriquement à son point de départ si on la fait en entier. Cela simplifie énormément l’organisation logistique du voyage, surtout pour une randonnée itinérante de plusieurs jours.
Mon avis sur The Loop
Je pense que beaucoup de randonneurs occidentaux sous-estiment complètement la Pologne comme destination outdoor. Et honnêtement, je faisais probablement partie de ceux-là avant ce voyage. The Loop ne cherche pas à rivaliser avec les grands treks alpins les plus connus. Ce n’est pas son identité. Ici, l’expérience repose davantage sur l’immersion, la simplicité et la régularité du plaisir de marcher. Les paysages sont beaux sans être agressifs. Les étapes sont physiques sans devenir extrêmes. Les refuges restent accessibles. Et surtout, l’ambiance générale conserve quelque chose d’authentique qu’on retrouve de moins en moins dans certaines destinations montagneuses devenues trop populaires.
J’ai aussi énormément apprécié le rapport qualité-prix global du voyage. Hébergements, repas, transports : tout reste beaucoup plus abordable que dans de nombreuses destinations randonnée en Europe occidentale.
Mais au-delà des aspects pratiques, je crois surtout que The Loop m’a rappelé pourquoi j’aime autant la randonnée itinérante, ce qui est l’essence même de ce blog, aux origines. Parce qu’au bout de quelques jours, les préoccupations deviennent beaucoup plus simples : avancer, manger, dormir, observer, recommencer.
Et dans le fond, c’est peut-être précisément ça qu’on vient chercher en montagne.
Un voyage invité par l’Office Polonais de Tourisme et les partenaires locaux.
Merci à eux pour leur confiance et merci particulier à Joanna pour la mise en relation,
à Monika et Bart pour l’aide sur place
et à Piotr et Anna pour la découverte.
Mes propos restent (comme toujours) libres et sincères.
