Madeira Trail : 5 jours de randonnée à Madère

Il y a peu j’ai participé au Madeira Trail, un trek de cinq jours de randonnée à Madère organisé par Travelbase, une agence de voyages belge spécialisée dans les aventures nature. Pendant plusieurs jours, j’ai traversé une partie de l’île avec mon cousin François, sac sur le dos, en avançant au rythme du relief, de la météo et des paysages. Madère s’est révélée exigeante, humide, verte, parfois rude, mais surtout souvent magnifique. Ce texte raconte cette traversée à pied, entre effort, contemplation et cette sensation assez jouissive de liberté que seul un trek peut apporter. Bonne lecture !

Madère, l’île aux fleurs

Madère est une île qui appartient au Portugal et qui est située au milieu de l’atlantique, face aux côtes marocaines. Est est souvent présentée comme “l’île aux fleurs”. Oui, Madère est fleurie et colorée. Oui, la végétation y déborde parfois sur les routes, les jardins et les sentiers. Mais lorsqu’on la découvre à pied, on comprend assez vite que l’île ne se résume pas qu’à ça…

Madère est surtout une île de contrastes. Une île verticale, venteuse, humide, volcanique, parfois rude, où les paysages changent presque sans transition. On peut commencer une journée dans une vallée fraiche et noyée de brume, marcher dans une végétation dense et humide, grimper ensuite vers des sommets plus austères et venteux, traverser une forêt tropicale, puis finir face à l’Atlantique, avec le sel dans l’air et sous un soleil rdieux.

Madère est aussi célèbre pour ses levadas, ces anciens canaux d’irrigation qui parcourent l’île et qui sont devenus, pour beaucoup, de magnifiques itinéraires de randonnée. Marcher le long d’une levada, c’est suivre l’eau. Elle glisse à côté de toi pendant que la végétation se referme parfois comme un tunnel vert… C’est à la fois superbe et mystérieux, j’adore !

C’est précisément ce qui rend la randonnée à Madère si particulière. L’île ne propose pas un seul décor, mais une succession d’ambiances. Les montagnes, les cascades, les forêts verdoyantes, les falaises, les villages accrochés aux pentes et les sentiers panoramiques composent d’ailleurs un terrain de jeu assez exceptionnel pour les marcheurs. Du coup quand Travelbase m’a proposé de découvrir leur concept de randonnée sur l’île, tu imagines bien que je n’ai pas hésité une seconde…

Le concept du Madeira Trail

Il s’agit donc d’une randonnée itinérante de cinq jours à travers les trésors naturels de l’île. Le principe est simple : traverser l’île à pied, d’ouest en est, en reliant chaque jour une nouvelle étape. On ne reste donc pas au même endroit pour rayonner autour d’un hôtel. On avance. On change de décor, de vallée, d’ambiance, parfois même de météo en quelques kilomètres. C’est cette progression qui donne selon moi au voyage son vrai intérêt.

L’itinéraire permet en effet de découvrir plusieurs visages de Madère : les levadas, les forêts humides, les sentiers de montagne, les tunnels, les crêtes volcaniques, les villages accrochés aux pentes et les vues ouvertes sur l’Atlantique. Le parcours nous mène aussi vers le Pico Ruivo, le point culminant de l’île, à 1862 mètres d’altitude. C’est d’ailleurs l’un des grands moments symboliques du trek, même si, comme souvent en montagne, la météo décide parfois de ce que l’on voit vraiment.

Travelbase s’occupe de la structure du voyage : l’itinéraire, les hébergements, les repas, les transferts, les traces à suivre (via l’application disponible hors-ligne), le briefing de départ et l’accompagnement logistique avant, pendant et après le trek.

Les nuits et les repas se font dans différents types d’hébergements, entre hôtels, cottage et refuge de montagne. Cela permet de garder un vrai confort en fin de journée, sans perdre complètement l’esprit du trek. Après plusieurs heures de marche, une douche chaude, un lit confortable et un bon repas prennent une valeur assez simple, presque primitive.

Il est important de noter que le Madeira Trail est un vrai trek comme je les aime. Il est accessible à toute personne habituée à marcher, mais il demande quand même un minimum d’endurance et de condition physique. Il faut donc accepter d’enchaîner plusieurs jours de randonnée, avec du dénivelé, des sentiers parfois humides et glissants, des descentes longues, des montées raides et une météo qui peut changer rapidement. Certaines étapes dépassent facilement les 15 à 20 kilomètres, avec un effort qui se sent clairement dans les guibolles en fin de journée. Et même si l’organisation prévoit chaque jour des solutions de repli ou de facilité (comme les taxis pour diminuer les distances de marche ou le portage des bagages en option), il faut quand même pouvoir suivre le rythme !

Ce que j’ai aussi trouvé intéressant dans ce concept, c’est l’équilibre entre organisation et autonomie. Travelbase pose le cadre, mais ne transforme pas l’expérience en voyage trop assisté. On reçoit les informations nécessaires, les traces, les indications et les solutions logistiques, mais une fois sur le sentier, c’est à chacun de vivre sa journée. On marche à son rythme, on choisit ses pauses, on prend le temps de regarder, de photographier, de souffler ou simplement de se taire.

Ce n’est pas un trek où tout le monde avance en groupe compact et sans marge de liberté, sinon, je n’aurais pas été ! Chacun peut adapter son allure et sa manière de vivre l’itinéraire. Certains prendront plus de temps pour les photos, d’autres avanceront plus vite, certains feront les variantes plus longues, d’autres utiliseront parfois les alternatives proposées quand la météo ou la fatigue l’imposent.

Et c’est justement ce qui rend le concept intelligent :
il garde l’esprit d’aventure sans négliger la réalité du terrain
et ceci afin de permettre à tout le monde d’y trouver son bonheur.

Mon expérience sur le Madeira Trail

Je ne vais pas tout te dévoiler ici, j’aime te garder la suprise si tu t’inscris…
mais cela te donnera déjà un bon aperçu de cette aventure à Madère.

Le premier jour, j’ai trouvé ce que j’étais venu chercher : une immersion immédiate dès qu’on nous « droppe ». Des vastes vallées luxuriantes, des cascades, l’océan au loin, cette impression que l’île transpire littéralement l’eau et la végétation. Madère a quelque chose d’excessif en fait. Rien n’est vraiment plat, rien n’est vraiment sec, rien n’est vraiment calme, et j’adore ça.

Le deuxième jour, nous avons marché le long des levadas, traversé des zones plus ouvertes, parfois brumeuses, puis des forêts et plusieurs tunnels, dont un d’environ 800 mètres. Ce genre de passage donne une touche particulière à la randonnée. On avance dans le noir, on entend l’eau, les pas résonnent, puis la lumière revient d’un coup. Ce n’est pas spectaculaire, c’est mieux que ça : c’est une expérience sensorielle.

Le troisième jour, l’objectif était le sommet de l’île Pico Ruivo, qui culmine à 1862 mètres. Nous avons marché dans les nuages. La montée était relativement simple pour moi. Évidemment, on rêve toujours d’une vue parfaitement dégagée sur les sommets.

Ce n’était pas le cas cette fois… Au moins, il ne pleuvait pas ! Les nuages donnaient au paysage une atmosphère plus rude, plus intérieure. On devinait les formes plutôt qu’on ne les voyait. Cela me convenait. La descente, longue, humide, dans une magnifique forêt brumeuse… J’ai adoré.

Le quatrième jour, la pluie ne nous a pas vraiment lâchés depuis la veille. Nous avons décidé d’envoyer les sacs en taxi et de courir l’étape (15 kilomètres) pour avancer plus légèrement. Ce n’était pas le jour le plus contemplatif (sauf pour François qui a fait la boucle supplémentaire jusqu’à la mer), mais peut-être l’un des plus mémorables. Il y a des moments où il faut s’adapter, trouver des solutions, changer de plan. Et quand on finit par s’arrêter dans un petit bar local pour un café, un pastel de nata, se réchauffer un peu et puis qu’on arrive et qu’on profite d’un repas de fruits de mer à l’arrivée, on savoure le tout différemment…

Le dernier jour, la météo était enfin avec nous. Avec François, nous avons choisi la version longue en partant directement de l’hôtel afin de profiter pendant que d’autres participants prenaient un taxi pour économiser une dizaine de kilomètres. Résultat : 26 kilomètres, plus de 1200 mètres de dénivelé positif et environ 1700 mètres de descente.

La première partie, humide et raide, parfois compliquée… Puis le ciel s’est ouvert. Nous avons rejoint l’océan, emprunté le sentier panoramique de la Vereda da Larano, et Madère nous a offert un final grandiose : falaises, lumière, cascades, reliefs suspendus entre ciel et mer. Pour un dernier jour, c’était exigeant mais somptueux. Exactement ce que j’aime dans un trek !

Prix du Madeira Trail

Le Madeira Trail est annoncé à partir de 815 € par personne. Ce tarif peut évidemment évoluer selon les dates, les options choisies et les disponibilités. Le plus simple reste donc de vérifier directement les départs ouverts au moment de réserver. Pour 2026, il reste des départs en septembre et octobre.

N.B. : Les vols ne sont pas inclus.

À noter également : certains sentiers officiels de Madère nécéssitent un droit d’accès spécifique, à réserver et payer en ligne via la plateforme officielle Simplifica (environs 30 € / participant au total).

Ce qui est inclus dans le Madeira Trail

Le prix de base du Madeira Trail comprend :

– l’itinéraire détaillé et l’organisation du séjour,
– 3 nuits dans des hôtels confortables,
– 1 nuit dans un cottage,
– 1 nuit en refuge de montagne,
– 5 petits déjeuners,
– les taxes de séjour liées aux hébergements,
– les transferts en navette prévus,
– l’accueil et le briefing par un ranger expérimenté,
– des goodies,
– une packing list complète,
– l’application Madeira Trail avec les informations nécessaires.

En option :

– 1 nuitée d’hôtel **** la veille du premier jour de trek : 89 €
– le forfait repas : un lunch en journée et un repas local au restaurant de l’hôtel (ou du refuge) pour les cinq jours de marche : 139 €
– des bâtons de randonnée : 12 €
– Assurances (annulation et pendant le voyage)
– Transport des bagages (les 3 derniers jours), pour être plus léger en rando : 95 €

Quand partir randonner à Madère ?

Madère peut se découvrir une grande partie de l’année, mais pour ce trek, je viserais surtout le printemps ou l’automne pour bénéficier de meilleures conditions climatiques, tout en évitant les périodes les plus chaudes ou les plus pluvieuses. Personnellement, je trouve que l’automne colle très bien à l’esprit de ce type d’aventure : moins de foule, une lumière plus douce, une île encore verte, des températures supportables pour marcher, et cette petite incertitude météo qui fait aussi partie du caractère de Madère.

Pourquoi j’ai aimé ce trek à Madère

J’ai aimé le Madeira Trail parce qu’il n’est pas un voyage outdoor transformé en produit trop confortable, trop lisse, trop instagrammable. Oui, l’organisation est là. Oui, on dort dans de vrais hébergements. Oui, la logistique facilite énormément les choses. Mais la marche reste la marche. Il faut avancer. Il faut monter. Il faut parfois encaisser la pluie, regarder ses chaussures, puis relever la tête au bon moment entre deux nuages. Et Madère récompense souvent ceux qui prennent le temps de marcher. Dans une époque où l’on veut tout voir vite, tout rentabiliser, tout cocher, ce genre de trek remet un peu les pendules à l’heure.

Le Madeira Trail est donc une belle porte d’entrée pour découvrir Madère autrement, de manière plus lente et probablement plus authentique. Pas seulement depuis Funchal ou les points de vue accessibles en voiture. C’est une Madère plus brute, plus vivante, parfois exigeante, mais finalement beaucoup plus sincère !

Si cette aventure t’intéresse,
n’hésite pas à consulter le site Madeira Trail
pour plus d’infos et les inscriptions !

Un FAQ complet est également diponible
si tu as encore des doutes.

Et si tu as d’autres question,
n’hésite pas à me contacter ici,
par mail ou sur les réseaux
ou de contacter directement l’organisation
qui se fera aussi un plaisir de t’aider !

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Ce voyage a été réalisé en collaboration avec Travelbase.
Merci à Sarah pour la confiance depuis ces années.
Mes propos restent cependant (et comme toujours) libres et sincères.