Il y a peu j’ai eu l’occasion de me rendre dans le Hainaut le temps d’un week-end pour y décrouvrir deux chouettes randonnées ainsi que la plus vieille brasserie de Wallonie. Le genre d’escapade dont je ne me lasse (toujours) pas. Voici mon récit Nature et terroir en Wallonie Picarde !
Nature et terroir en Wallonie Picarde
La Wallonie picarde est un territoire verdoyant situé aux portes de Lille, Bruxelles, Mons et Courtrai. Il est composée de 23 communes, de 2 parcs naturels (Pays des Collines et Plaines de l’Escaut) et de 3 villes principales (Tournai, Ath et Mouscron). On y trouve de grands espaces en plein air, des kilomètres de balades dans un environnement préservé et naturel, de nombreux événements festifs et un terroir gastronomique riche. Alors pourquoi n’y vais-je pas plus souvent ? C’est difficile à expliquer car je n’ai pas vraiment de raison. Surtout que ce week-end « nature et terroir en Wallonie Picarde » me donne envie de revenir !
Si la Wallonie Picarde t’intéresse,
je te conseille de foncer sur le site www.visitwapi.be
Il est très bien fait et regorges d’idées de balades, entre autres choses.
La Forêt de Stambruges
Accompagné de mon pote Mathieu, je commence ce séjour avec la découverte de la Forêt de Stambruges et de sa Mer de Sable. Cette forêt indivise offre de nombreux itinéraires de balades traversant une terre riche en légendes et histoires.
Anciennement utilisé pour la fabrication du charbon, ce massif forestier de près de 500 hectares est également reconnu pour abriter de nombreuses espèces d’insectes, de plantes et d’oiseaux.
On y trouve quelques landes tourbeuses
ainsi que de nombreux pins sylvestres
qui donnent un certain cachet à l’endroit.
La Mer de sable est également remarquable, bien que peu impressionnante.
Il s’agit en fait d’un ancien étang d’une quarantaine d’hectares.
Submergée il y a deux siècles, cette « mer » de sable était autrefois alimentée par les eaux pluviales. Une lande tourbeuse s’est formée et abrite maintenant une flore exceptionnelle : bruyère, plantes carnivores, mais aussi des insectes étonnants comme la Cicindèle. Ces spécimens rares ont entraîné le classement du site en réserve naturelle domaniale.
Retrouve l’itinéraire de la balade ici
Les marais d’Harchies
On se rend ensuite au CRIE d’Harchies où nous réalisons le tour des marais du même nom. Cette zone est un des espaces naturels de Wallonie les plus riches en biodiversité.
Les Marais d’Harchies-Hensies-Pommeroeul proviennent en fait d’affaissements miniers observés dès le milieu des années ’20. Ces milieux abritent des espèces animales et végétales particulières ainsi que les plus vastes roselières de Wallonie (près de 50 hectares).
Ici on ne trouve pas beaucoup de sortes d’oiseaux, mais toutes sont rares ou à la limite de la disparition. Plus de 300 espèces ont cependant déjà été observées sur le site et environ 100 espèces s’y sont reproduites au moins une fois.
Le circuit de 6,5 km propose 7 observatoires qui permettent d’observer les marais et leurs habitants. Le départ se prend au parking du « du CRIE d’Harchies » (5 chemin des Préaux – 7321 Harchies). L’accès est libre du lever au coucher du soleil.
Le GR 412 Sentier des Terrils passe par là,
si cela te dit de faire davantage de pas sur les sentiers.
Je te parle des Sentiers de Grande randonnée ici.
Plus d’infos sur la balade ici
Découvrir la Brasserie Dubuisson
Parce que j’aime découvrir une région à travers son terroir et son savoir-faire gastronomique, je me suis rendu à la Brasserie Dubuisson, à Pipaix. Créée en 1769 par l’aïeul maternel de Hugues Dubuisson (l’actuel gérant), la Brasserie Dubuisson est la plus ancienne brasserie de Wallonie !
Située au même endroit depuis le début
et sans que l’activité de brassage ne s’y arrête,
la Brasserie Dubuisson a vu passer pas moins
de 9 générations de brasseurs appartenant à la même famille.
La brasserie produit entre autres la fameuse bière Bush (traduisez Dubuisson de l’Anglais). Dans les années 30, le style anglais, très à la mode à l’époque, a en effetfait naître cette recette restée inchangée depuis. Dans les années 2000, la Cuvée des Trolls arrive sur le marché et remporte un vif succès, à l’instar de la Rasta Trolls. Sont ensuite arrivées d’autres bières comme la Surfine, probalement ma préferée… Sans oublier des bières mûries en tonneau de chêne, ils sont d’ailleurs les premiers à utiliser cette méthode.
Savais-tu que ?
La brasserie Dubuisson était à l’initiative de la création de l’association des Belgian Family Brewers. Ce label regroupe les brasseries familiales ayant la volonté de promouvoir les bières spéciales belges authentiques.
Depuis 2013, la brasserie cultive son propre houblon et investit dans des méthodes de production plus vertes pour réduire son impact environnemental : des systèmes de récupération d’énergie et d’eau, des panneaux solaires sont installés ainsi qu’une station d’épuration.
Nous découvrons donc dans un premier temps le musée interactif Beerstorium. Se tenant dans le château de Ghyssegnies, là où tout a commencé, ce musée est une sorte d’escape game géant qui permet de découvrir les secrets les mieux gardés de l’Histoire de la brasserie Dubuisson et du mondre brassicole belge. J’ai trouvé l’expérience ludique, intéressante et avec une scénographie vraiment bien rêglée ! C’est le genre d’expérience immersive qui me plait car je suis en général moins fan des musées plus « traditionnels ».
On a même droit à un bond dans le temps avec le casque 3D et la bande son qui va avec. Chaque salle du château est une surprise à thème et le fait de résoudre les énigmes permet de pouvoir déguster des bières à la taverne à côté… Je recommande !
En pratique :
Visite autonome (durée d’1h à 1h30)
Ouvert 7j/7 de 10h à 18h
Dégustation de 3 bières (3×12,5cl)
Tarifs (avec/sans dégustation) :
Adulte 12€/9€
Étudiant/Sénior : 10€/7€
Jeune 6 à 18 ans : 5€
Moins de 6 ans : gratuit
La dégustation se fait donc ensuite comme prévu (car Mathieu est la réincarnation de Sherlock Holmes) dans la taverne Trolls & Bush installée dans les anciennes écuries du château.
On remarque directement l’univers brassicole qui y est omniprésent. J’aime ce genre de déco : esthétique, sobre et efficace. Nous n’avons pas pu profiter de la grande terrasse en bord d’étang… mais il faut avouer que le cadre est vraiment joli.
Si tu as faim, n’hésite pas une seconde à t’installer à table pour manger un bout ! C’est aussi l’occasion découvrir des cocktails à base de bière. Et c’est surtout le moment de te laisser tenter par un plat gourmand et généreux proposé issu de la gastronomie typiquement belge…
Si découvrir les installations t’intéresse, sache qu’il est aussi possible de visiter la brasserie située de l’autre côté de la route, dans le corps de ferme qui a vu l’histoire de la brasserie s’écrire. C’est l’occasion d’apprendre un tas d’anecdotes qui ont traversé les siècles et d’observer des outils de production à la pointe. C’est aussi apprendre comment la bière est brassée. C’est comprendre comment une entreprise évolue vers un avenir plus durable… le tout accompagné d’un guide passionné.
En prartique :
Visite guidée (durée d’1h30)
Dégustation de 3 bières (3×12,5cl)
Tarifs (dégustation comprise) :
Adulte : 12€
Étudiant/Sénior : 10€
Jeune 6 à 18 ans : 5€
Moins de 6 ans : gratuit
Mon avis :
J’ai apprécié la découverte et je retiens qu’aujourd’hui, 250 ans après sa création, la Brasserie Dubuisson continue de produire de la bière de manière indépendante et naturelle. Elle garde une maîtrise totale du processus de brassage sans recours à la sous-traitance. Elle pense aussi à l’environnement en adaptant sa façon de faire. Je pense d’ailleurs que c’est avec ce genre de valeurs qu’un établissement reste sur le marché aussi longtemps, pour le plaisir des amateurs/trices de bière !
Séjourner au MAH Hotel
Si tu viens dans la région, je te conseille de séjourner au MAH Hotel ! Cet établissement familial situé à deux pas de Mons est en effet une excellente surprise.
D’abord parce que j’ai adoré le style général : la déco très esthétique, fraiche, audacieuse, agréable. Mais aussi parce que les chambres sont très jolies et la qualité de la litterie est excellente. Perso, il ne m’en faut pas plus après une journée de balade…
L’ambiance agréable du patio/hall d’entrée fait aussi office de bar convivial. Le MAH.felize est très tendance et invite clairement à se poser en compagnie discrète des coworkers, d’autres touristes, de familles de passage ou simplement des habitants des environs qui ont envie de passer un agréable moment dans un chouette cadre.
Le restaurant MAH.sense est la cerise sur le gâteau, si je peux m’exprimer ainsi. La cuisine est raffinée, surprenante et s’accorde parfaitement avec les codes de l’hôtel. On se laisse volontiers tenter par le menu 3 services à 42 € mais le service à la carte est tout aussi alléchant…
Quant au petit-déjeuner, j’ai été très impressionné : varié, frais et très bien présenté. On en redemande et cet établisssement 3* s’aligne facilement aux exigences d’autres établissements plus étoilés !
Mon avis :
C’est le genre d’établissement moderne qui ose casser les codes et qui réussi haut la main à proposer un rapport qualité/prix défiant toute concurrence. On pourrait lui reprocher son emplacement un peu trop « isolé » et situé juste derrnière l’E42, mais je n’ai pas été géné par sa situation définitivement proche de nombreuses randonnées. Je recommande vivement !
Cet article a été écrit dans le cadre d’une collaboration avec la Brasserie Dubuisson et MAH Hotel.
Merci à eux pour leur confiance. Mes propos restent cependant (et comme toujours) libres et sincères.
