Savais-tu que tu peux partir plus d’une semaine cumulée sac au dos sur les sentiers en Belgique, longer un gouffre de vingt mètres et planter ta tente à deux pas de la frontière française ? Tu peux aussi passer des étangs de Virelles aux parois calcaires du Fondry des Chiens, puis gagner la jolie vallée du Viroin pour la nuit. Et au réveil, il te reste tout un bout de chemin à découvrir… Bienvenue sur la Grande Traversée de la Forêt du Pays de Chimay !
J’avais déjà eu l’occasion de dormir sur deux aires de bivouac de la Grande Traversée. À Mazée par exemple, j’étais parti sur un coup de tête. Je me suis retrouvé à partager le repas de trois marcheurs que je venais de rencontrer. Le lendemain, pendant que ma tente séchait au soleil, je pensais déjà aux autres sentiers que j’avais envie d’explorer.
Si l’idée te démange aussi, je te donne donc ici mes repères pour choisir ton tronçon, réserver ta nuit et prendre le départ pour une belle microaventure !
Lire mon récit du bivouac à Mazée
Quel itinéraire choisir
sur la Grande Traversée du Pays de Chimay ?
La Grande Traversée, c’est environ 235 km de sentiers balisés entre Fagne, Calestienne et Ardenne, en comptant les différentes branches et la variante sud. Il y a vraiment de quoi faire !
À l’ouest, tu peux partir de Macquenoise ou de Sivry. Les deux tracés se rejoignent à Virelles. Plus loin, à Olloy-sur-Viroin, tu peux bifurquer vers Philippeville ou filer vers Treignes, passer la frontière à Hierges et rejoindre la Meuse à Hastière.
Si tu veux passer davantage de temps en forêt, regarde la variante sud de Forges à Olloy-sur-Viroin, par Scourmont et les environs de Couvin.
Carte de la Grande Traversée (je te conseille de l’imprimer !)
Présentation officielle de l’itinéraire
Les sept tronçons de la Grande Traversée
Pour faire simple, chaque fiche ci-dessous contient une trace GPX. Les distances correspondent aux tronçons entiers. Avec la tente, le duvet et l’eau sur le dos, tu peux couper les sections de 25 à 35 km en deux, selon l’endroit où tu dors…
| Tronçon | Distance | Paysages et haltes |
|---|---|---|
| Macquenoise → Chimay | 30,8 km | Départ à la place de Courquain, étang de la Fourchinée et arrivée sur la Grand-Place de Chimay. Fiche et GPX |
| Sivry → Virelles | 34,8 km | Bocage, villages de Sautin et Rance, ancienne gare de Froidchapelle. Fiche et GPX |
| Chimay → Nismes | 28,3 km | Étang de Virelles, village de Lompret, bocage et reliefs calcaires à l’approche de Viroinval. Fiche et GPX |
| Nismes → Hierges | 28,5 km | Fondry des Chiens, vallée du Viroin, Olloy, Vierves, Treignes et arrivée dans un village médiéval français. Fiche et GPX |
| Hierges → Hastière | 30,8 km | Point de vue sur Vaucelles, maisons de calcaire à Soulme, vallée de l’Hermeton et versant mosan. Fiche et GPX |
| Olloy-sur-Viroin → Philippeville | 25,2 km | Dourbes, vestiges de Haute Roche, puis Fagnolle, Roly, Sautour et Samart. Fiche et GPX |
| Forges → Olloy-sur-Viroin | 59,5 km | Variante sud par l’abbaye de Scourmont, le barrage du Ry de Rome et le hameau de Regniessart, avec une liaison vers la gare de Couvin. Fiche et GPX |
Carte et balisage sur le terrain
Avant de partir, télécharge le GPX du tronçon et le fond de carte hors ligne. Je te conseille de marquer trois points sur la carte : le bivouac, le dernier point d’eau confirmé et l’arrêt de retour. Le parcours est balisé dans les deux sens. Tu verras des marques blanches et rouges sur les GR et jaunes et rouges sur les portions communes à un GR de Pays, dont le GRP 125. À Olloy et aux autres bifurcations, vérifie la destination sur la carte avant de suivre la prochaine balise.
Bivouac dans la forêt du Pays de Chimay :
où dormir et comment réserver ?
Pour organiser tes nuits, commence par regarder du côté les 12 aires qui ont une fiche de réservation si tu veux te la jouer aventurier(e). Note que la carte touristique et le Pays des Lacs en mentionnent 13, dont le Ry de Rome, à Petigny et l’office du tourisme de Couvin cite toujours cette aire. Si tu comptes y dormir, je te conseille quand-même d’appeller pour confirmer l’accès avant de fixer ton étape…
| Secteur où tu marches | Aires à rechercher pour la nuit |
|---|---|
| Macquenoise, Momignies et Forges | Nouveau Monde, Sentier des Pins, Crayas |
| Sivry, Sautin et Froidchapelle | Château Doyen, Bois de Hernoy |
| Entre Chimay et Nismes | Vallée des Oiseaux à Vaulx, Boussu-en-Fagne |
| Variante sud par Presgaux | Martin Pêcheur |
| Nismes et vallée du Viroin | Trois Fontaines, Mazée |
| Entre Doische et Hastière | Soulme, Vallée de l’Hermeton |
N.B. : À Nismes, les Trois Fontaines comptent cinq emplacements et des toilettes sèches, comme l’aire de Mazée. Boussu-en-Fagne affiche huit places et le Martin Pêcheur, quatre. Si tu pars avec des amis, vérifie qu’il reste de la place pour tout le monde avant de fixer les étapes. Attention : L’aire a été déplacée depuis cette nuit de 2015. Si tu veux dormir à Mazée à ton tour, repère l’emplacement actuel sur la fiche de réservation.
Ce qu’il faut savoir avant de planter ta tente
- Réserve ton emplacement, même si la nuit est gratuite, et garde la confirmation sur ton téléphone. Ce serait con d’arriver à l’impro et de ne pas trouver de place… Les aires sont prévues pour les randonneurs, les cyclistes et les cavaliers en itinérance. Rejoins ton emplacement sans véhicule.
- Monte ta tente à partir de 16 h et replie-la avant 10 h. Installe-toi à l’emplacement prévu et compte une nuit par halte. Si l’aire est complète en préparant ta sortie, choisis une autre aire ou un hébergement dans un village.
- Les feux de camp sont interdits. Je te conseille le réchaud. Lis les consignes affichées sur l’aire. Un repas froid te dépannera si une restriction locale s’applique.
- Emporte ton eau et tes repas. Les équipements varient selon les aires. Prends un sac pour remporter tes déchets, restes du dîner compris, et garde les conversations à voix basse quand les autres se glissent dans leur duvet.
Où refaire le plein d’eau et de nourriture ?
Avant de t’engager sur les derniers kilomètres vers le bivouac, demande-toi où tu rempliras tes gourdes. Selon ton tracé, repère un point d’eau potable ou un commerce à Chimay, Couvin ou Nismes et vérifie son accès ou ses horaires, surtout le dimanche. Compte l’eau pour la fin de ta marche, le repas du soir, le petit-déjeuner et la distance jusqu’au prochain ravitaillement. En forêt, emporte de quoi tenir jusqu’à ce point confirmé, même si ta carte indique des étangs ou des ruisseaux.
Trois idées de randonnée itinérante avec bivouac
1. Deux jours de Chimay à Nismes pour une première nuit sous tente
28,3 km sur le tracé principal. Si tu n’as encore jamais fait d’itinérance avec une tente, je te proposerais de commencer ici. Pars de la Grand-Place de Chimay, passe par Virelles et Lompret, puis pose ton sac à Boussu-en-Fagne pour la nuit. Le lendemain, les chemins calcaires te mènent à Nismes. Tu peux prendre le temps de guetter les oiseaux à l’Aquascope ou prolonger ta deuxième journée jusqu’au Fondry des Chiens. Ajoute ce détour à la distance du tronçon et vérifie l’heure de ton retour.
Tronçon Chimay–Nismes et GPX
Réserver à Boussu-en-Fagne
Aquascope de Virelles
2. Deux jours de Nismes à Hierges avec une nuit à Mazée
28,5 km sur le tracé principal. Pars tôt de Nismes pour avoir le temps de regarder dans le Fondry des Chiens, puis traverse Olloy, Vierves et Treignes. Tu poseras ton sac à Mazée au bout de la journée la plus longue. Au réveil, il te restera à passer en France pour gagner Hierges. Avant de réserver, repère aussi les kilomètres entre l’arrivée et ton arrêt ou ton point de rendez-vous côté français.
Tronçon Nismes–Hierges et GPX
Réserver à Mazée
3. Près d’une semaine de Macquenoise à la Meuse
Si tu as presque une semaine devant toi, relie Macquenoise, Chimay, Nismes, Hierges et Hastière. Place une première nuit dans le secteur de Momignies ou de Forges, puis une halte autour de Virelles ou de Boussu-en-Fagne. Poursuis vers les aires de Viroinval, puis vers Soulme ou l’Hermeton. Tu peux glisser une nuit en gîte ou en chambre d’hôtes pour te ravitailler, partir tôt ou raccourcir une étape entre deux aires éloignées. Vérifie les kilomètres de chaque journée de porte à porte, avec les accès aux nuitées.
Où je te conseille de ralentir
- Chimay, Virelles et Lompret. Prends le temps de traverser la Grand-Place et les ruelles de Chimay avant de retrouver les bois. À Virelles, glisse-toi dans un affût de l’Aquascope pour regarder ce qui se passe sur l’eau. À Lompret, lève les yeux vers les maisons de pierre en traversant le village.
- Le Fondry des Chiens et la Roche à Lomme. À Nismes, prends le temps d’observer les parois depuis les chemins autorisés. Par endroits, le Fondry atteint une vingtaine de mètres de profondeur. Si tu as encore du temps, le détour vers la Roche à Lomme, entre Nismes et Dourbes, te donne une vue sur la vallée.
- Vierves, Treignes et Soulme. Le Viroin te mène de village en village. Après Hierges, ce sont les haies, les moulins et les maisons de calcaire de Soulme qui prennent le relais, avant les chemins boisés de l’Hermeton et l’arrivée vers la Meuse.
Quand partir, que mettre dans son sac et comment rentrer ?
Au printemps, prends une couche chaude pour la nuit et garde un peu de temps pour l’étang de Virelles. En été, pars tôt sur les sections ouvertes, anticipe la chaleur et réserve tes nuits dès que tu connais tes dates. En automne et en hiver, cale tes distances sur les heures de jour et l’état du terrain. Vérifie les fermetures de chemins liées à la chasse aux dates de ton passage et suis les panneaux sur place. Pour les kilomètres côté français, vérifie aussi les consignes locales.
ChasseOnWeb et fermetures en Wallonie
Dans le sac, je te conseille une tente légère, un matelas isolant, un duvet adapté à la température nocturne, une frontale et une couche sèche pour le soir. Ajoute une veste de pluie, des chaussures avec une bonne accroche, de quoi soigner une ampoule, une batterie externe et des gourdes adaptées à la longueur de ton étape. Essaie le sac chargé avec les gourdes pleines avant de te lancer.
Sans voiture, tu peux rejoindre la variante sud depuis la gare de Couvin par une liaison balisée, ou finir à Philippeville pour reprendre le train vers Charleroi. Pour démarrer à Chimay, regarde les correspondances TEC depuis Charleroi. Si tu finis à Hierges ou Hastière, repère le dernier bus ou organise une navette avant de partir. Avec deux voitures, tu peux en déposer une à l’arrivée avant de rejoindre le départ.
Liaison balisée depuis Couvin
SNCB · TEC
Questions fréquentes
sur la Grande Traversée du Pays de Chimay
Peut-on bivouaquer gratuitement sur la Grande traversée du Pays de Chimay?
Oui. Les aires répertoriées sont gratuites sur réservation. Les places sont limitées et tu peux monter ta tente entre 16 h et 10 h le lendemain. Choisis une aire aménagée pour chaque nuit sous tente.
la Grande traversée du Pays de Chimay forme-t-elle une boucle ?
La Grande Traversée est un réseau de tronçons avec plusieurs départs et arrivées. Si tu veux retrouver ton point de départ, prévois un transfert ou construis ton circuit avec les liaisons. Si tu cherches une boucle balisée dans la même région, regarde le GRP 124, le Tour du Parc national de l’Entre-Sambre-et-Meuse. Sa boucle principale fait 106,7 km. Topo-guide du GRP 124
Quel tronçon choisir pour une première randonnée en bivouac sur la Grande traversée du Pays de Chimay?
Je te conseillerais Chimay–Nismes avec une nuit à Boussu-en-Fagne. Tu as 28,3 km à répartir sur deux jours, avec plusieurs haltes en chemin. Repère la distance jusqu’à l’aire, prévois ton dernier ravitaillement et organise le retour depuis Nismes. Tronçon Chimay–Nismes et GPX · Réservation à Boussu-en-Fagne
Je te souhaite plein de bons moments
sur la Grande Traversée du Pays de Chimay
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