Cette année je prends beaucoup de plaisir à découvrir les villes flamandes de Belgique. Après ma dernière escapade à Malines, j’ai eu envie de continuer sur ma lancée et faire un Citytrip à Gand en compagnie de mon pote Guillaume. On m’avait prévenu : Gand est une magnifique ville pour un city-trip improvisé… et il s’avère qu’on ne m’avait pas menti !
Présentation
Gand est une ville belge située entre Bruxelles et Bruges où l’histoire, la culture et la modernité se rencontrent de la manière la plus exquise. Je te parle d’un joyau caché au cœur de la Flandre, au confluent de la Lys et de l’Escaut, offrant un mélange captivant de patrimoine médiéval et d’innovation contemporaine. Lorsque nous arrivons à Gand, Guillaume et moi sommes immédiatement frappés par l’imposante architecture du centre historique. Les bâtiments médiévaux nous transportent dans le temps en un instant… Un pont de pierre, un beffroi, une cathédrale, on en prend directement plein la vue.
Mais Gand n’est pas seulement une ville du passé. En nous promenant dans les rues pavées, on découvre aussi une ville particulièrement accueillante et vibrante. Cette dynamique, cette richesse en culture contemporaine m’impressionne. Gand est aussi réputée pour sa scène artistique avant-gardiste, avec de nombreux espaces d’exposition, galeries d’art et ateliers d’artistes. La ville accueille également de nombreux festivals tout au long de l’année, offrant un éventail d’événements pour tous les goûts, des festivals de musique à la fameuse Fête de Gand, une célébration annuelle qui transforme la ville en un gigantesque festival de rue.
En cette période de fin d’année, nous profitons également des illuminations nocturnes
qui donnent davantage de cachet à la ville et qui permettent de la découvrir sous un autre angle.
C’est juste magnifique ! (Je te parle de ceci plus en détails un peu plus bas).
Et comme tu vas pouvoir le constater, les gourmands que nous sommes ne sont pas en reste à Gand. La ville offre en effet une scène culinaire diversifiée, allant des restaurants étoilés aux charmantes brasseries servant des plats traditionnels flamands.
Pour celles et ceux qui cherchent à se détendre, les magnifiques canaux de Gand offrent la possibilité de voir la ville sous un angle différent. Une croisière sur l’eau permet d’admirer les façades colorées des maisons médiévales et de découvrir des coins cachés inaccessibles par la terre.
Le savais-tu ?
Gand est aussi une ville verte avec de nombreux parcs et jardins où on peut s’échapper de l’agitation urbaine. Le Jardin Botanique de l’Université de Gand est un havre de paix inspirant où on peut admirer des milliers d’espèces de plantes dans un cadre tranquille.
BON PLAN : Se procurer la CityCard !
Avant de te donner les endroits à découvrir absolument lors de ton escapade à Gent, je te conseille de te procurer la CityCard Gent quand tu arrives en ville. Cette carte est unique en Europe : elle permet de découvrir la ville de Gand à un prix incroyablement avantageux. Très complète, la CityCard Gent donne en effet accès à toutes les attractions majeures de la ville et permet de profiter des transports en commun à un prix dérisoire (dont le bateau et les vélos).
La CityCard Gent est simple et claire à utiliser et est livrée avec un plan pratique de la ville et toutes les infos sur les nombreux avantages de la CityCard. On a le choix entre un pass de 48 (42€/pers.) ou de 72 heures (48€/pers.) pour garantir une expérience gantoise all-inclusive ! Et en plus, chaque premier jeudi du mois, on peut profiter plus longtemps de la CityCard Gent en visitant les musées de la ville ouverts jusqu’à 22 h lors des « nocturnes du jeudi ».
Elle est en vente :
– Au bureau d’information de Visit Gent, Sint-Veerleplein 5.
– Dans tous les musées et sites touristiques participants de la ville.
– Dans tous les hôtels romantiques et branchés de la ville.
– Dans les points de vente de la société de transport De Lijn.
Que visiter lors d’un Citytrip à Gand ?
Le Château des Comtes
Impossible de passer à côté de cette forteresse médiévale dont le passé mouvementé est étroitement lié à l’histoire tourmentée de la ville. Il s’agit aussi du seul château fort médiéval en Flandre dont le système de défense est encore relativement intact. La visite donne un bel aperçu de la culture chevaleresque du 12e siècle. Le corps de garde, les remparts, le donjon, la résidence des comtes et les écuries sont accessibles aux visiteurs.
Tarifs : 13 € l’entrée adulte, gratuite avec la CityCard.
Le Beffroi de Gand
Ce monument est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et vaut vraiment le détour. Moi qui ne suis pas à l’aise dans ce genre de structure (vertiges), j’ai réussi à apprécier la vue panoramique au somment sur le centre-ville.
On a le choix entre escalader les marches ou prendre l’ascenseur à partir du premier étage.
L’effort vaut la peine pour écouter la douce mélodie du carillon et contempler la ville animée.
Tarifs : 11 €, gratuit avec la CityCard Gent.
Si tu veux te balader en ville et ne rien rater de ce qu’il y a à voir,
n’hésite pas à télécharger la Substantifi’carte.
La Cathédrale Saint-Bavon
Symbole de la ville, ce monument est la plus ancienne église paroissiale de Gand. Elle a été construite sur le site d’une église du 10e siècle et d’une église romane du 12e siècle. Elle fut par la suite transformée en une imposante construction gothique, signe de la puissance et de la prospérité de la ville de l’époque !
Son accès gratuit permet de contempler la beauté de l’endroit mais aussi d’impressionnants trésors artistiques tels que l’autel baroque en marbre moiré de noir et blanc et de rouge, la chaire rococo en chêne, bois doré et marbre, un chef-d’œuvre de Rubens (« L’entrée de saint Bavon au cloître »), le triptyque du Calvaire par Juste de Gand, le chandelier/la lampe éternelle gothique, les mausolées d’évêques gantois… sans oublier, bien sûr, la mondialement célèbre Adoration de l’Agneau Mystique, chef-d’œuvre des frères Van Eyck.
Féérie nocturne à Gand
Une expérience à faire absolument ! Je te conseille en effet d’aller te promener au crépuscule à Gand, quand les rues, places et bâtiments se parent d’un éclairage et d’une atmosphère artistiques.
Tous les soirs on a l’impression que la ville se prépare à monter sur scène pour un spectacle féérique. Il faut savoir que le plan d’éclairage de Gand remonte aux années 90. Initialement il s’agissait d’un éclairage durable et efficace sur le plan énergétique. Dans la foulée, le centre-ville gantois s’est métamorphosé en un spectacle nocturne unique. Précurseur en matière d’éclairage urbain, la ville de Gand à remporté de nombreux prix et jouit d’une renommée mondiale !
Promenade de base : 3,2 km – 4300 marches. Attention, l’éclairage d’ambiance se coupe à minuit !
Street-Art à Gand
Comme je te le disais, l’Art et la Culture sont omniprésents en ville et dans divers domaines. Si tu aimes les musées, tu vas être servi. Chacun trouvera son compte parmi des thèmes divers, tels que la psychiatrie, les arts plastiques ou le passé industriel de la ville. J’ai personnellement opté par la découverte du Street Art de la ville en me baladant. Un plan street art Sorry, not sorry permet de découvrir, à pied ou à vélo, les graffitis de la ville.
On se rend également dans la ruelle aux graffitis (Werregarenstraatje) où on peut admirer une fresque à ciel ouvert. Ici, taguer les murs est tout à fait légal. Chacun y va de son inspiration et des ses envies ce qui fait que la ruelle change régulièrement de visage.
Télécharger le Sorry, Not Sorry Street Art plan.
Un tour en bateau
Quoi de plus agréable de découvrir Gand au fil de l’eau. Plusieurs sociétés offrent ce service. Nous embarquons gratuitement grâce à la CityCard pour aller découvrir les secrets bien gardés de la ville…
Le capitaine est aussi notre guide
et nous nous laissons aller sur les eaux calmes de la Lys,
en toute contemplation.
Un tour à vélo
Louer une bicyclette est tout à fait possible, voire conseillé pour profiter un maximum des beautés de la ville. « De Fietsambassade » propose 4 points vélo où on peut louer un vélo, le réparer ou regonfler les pneus. Ces points vélo se trouvent à la gare Gent-Sint-Pieters, à la gare Gent Dampoort, et dans le centre sous la bibliothèque De Krook et sous la Halle municipale.
Tarif : 13€ / journée (gratuit avec la CityCard Gent)
Un itinéraire de 40 km (de 2H30 environs)
à réaliser à travers la ville de Gand est disponible ici.
Pour les plus courageux(ses), un itinéraire pittoresque de 58 km
est aussi possible (comptez environs 3h30 pour le réaliser).
Il emmène à la découverte des paysages de la Lys, en périphérie gantoise.
Télécharger l’itinéraire ici.
Où manger ?
Comme je te le disais, Gand est une ville où on mange bien, très bien même ! J’ai pu tester plusieurs adresses, voici mon retour.
Pakhuis : Une excellente brasserie populaire qui, malgré la grande capacité d’accueil de cet ancien entrepôt, a su garder son charme d’antan. On y mange des plats traditionnels et régionaux particulièrement bien préparés, la plupart issus de leur propre élevage, dans une ambiance animée typique de brasserie. Coup de cœur pour les la sole meunière et les fruits de mer absolument divins et qui sont d’ailleurs à la carte depuis des années. www.pakhuis.be/fr/
Yalo Bar & Restaurant : Situé dans le patio de l’hôtel Yalo, nous découvrons cet endroit surprenant et résolument branché. La déco est splendide. La cuisine ouverte et la sympathie du personnel nous mettent vite en confiance. La carte est intéressante, entre des plats traditionnels remixés aux saveurs du monde ou autres subtilités à partager… On y trouve aussi des vins Belges. Nous sommes ravis en voyant arriver les jolies assiettes, nous sommes conquis en goûtant : tout est excellent et parfaitement maitrisé. Une belle claque ! www.yalohotel.com/fr/bar-et-restaurant/
Le savais-tu ?
Gand est également connue pour son engagement envers le végétarisme, avec plus de restaurants végétariens par habitant que n’importe quelle autre ville en Belgique !
De Kleine Kunst : Découverte par hasard, je ne peux m’empêcher de te partager cette adresse. Il s’agit d’un petit café populaire de quartier où on mange des plats du jour à prix raisonnable avec une sélections de boissons de choix, alcoolisés ou non. Ici on écoute de la bonne musique (parfois live), on papote, on lit, on boit son café à l’abris de la cohue, on commande un des saucissons qui sèchent au dessus de nous ou une planche de fromages et… on aime ça ! à découvrir si tu passes par là ! www.facebook.com/DeKleineKunst/
Stroom : Cette brasserie, située à quelque pas du précédent café dont je te parlais, a été créée par un duo belgo-américain. Elle combine l’artisanat traditionnel et progressif du brassage de la bière en utilisant une énergie verte 100 % renouvelable.
La salle de dégustation est située dans le même endroit que l’atelier de brassage ou de la chaine de production. Cette proximité est intéressante. On peut aussi retrouver une galerie d’art éphémère.
Les propriétaires veulent que leur brasserie soit un lieu de vie, de rassemblement et de partage pour un quartier qui a une belle histoire, mais aussi une ville !
Les brasseurs ont choisi de mettre leur bière en canettes (processus plus écologique) et de vendre des 6 packs en carton. On trouve aussi les bouteilles «growler» rechargeables à déguster chez soi. Une belle philosophie et des breuvages qu’on a apprécié !
Où dormir ?
Lors de notre citytrip, nous avons séjourné au Pillows Grand Boutique Hotel Reylof, un établissement réputé à Gand pour son service d’excellence, ses installations et sa situation idéale dans le centre historique. Mention spéciale pour la literie d’une excellente qualité et le petit-déjeuner gargantuesque.
La décoration est raffinée, moderne
et se mêle avec sobriété au style Louis XIV élégant.
Nous avons évidemment profité du spa pour nous détendre après une journée de visites et ce fût vraiment très agréable. Je n’avais jamais vu un espace wellness aussi joli, mansardé dans une des annexes. On trouve une piscine en bas, un sauna infrarouge, un sauna finlandais, des douches et une salle de fitness. Des traitements et massages sont aussi possibles.
Et puisque des images valent souvent mieux que des mots,
je t’invite à découvrir cette masterclass de vidéo !
N’hésite pas à te rendre sur le site Visit.Gent.be
pour préparer ton escapade dans la région !
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Bon voyage !
Cet article a été rédigé suite à un séjour invité par Visit Gent. Merci à eux pour leur confiance et leur réactivité.
Mes propos restent cependant (et comme toujours) libres et sincères.
